Τον πρόεδρο της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, Αντριου Πάρσονς, και τον πρόεδρο της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής, Γιώργο Φουντουλάκη, υποδέχτηκε στο γραφείο του ο υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού, Γιώργος Βασιλειάδης. Η συνάντηση έγινε με αφορμή την παρουσία του κ.Πάρσονς στην Ελλάδα για το πρόγραμμα με τους πρόσφυγες που έχει εντάξει η ΕΠΕ και σε συνδυασμό με την εκδήλωση που θα γίνει στο «Σταύρος Νιάρχος» και θα παρουσιαστούν τα Παραολυμπιακά αθλήματα. Στη συνάντηση παραβρέθηκε η πρόεδρος του Πανελληνίου Αθλητικού Σωματείου Γυναικών «Καλλιπάτειρα», Κατερίνα Παναγοπούλου. 

«Η Ελλάδα είναι παράδειγμα για τις άλλες χώρες και θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε και εμείς, να διδαχτούμε κατ’ ουσίαν πώς καταφέρνει να ενσωματώσει τους πρόσφυγες με Ειδικές Ανάγκες μέσω των προγραμμάτων αθλητισμού. Είναι τρομερά δύσκολο για αυτούς τους ανθρώπους που έχουν αφήσει πίσω τη χώρα τους, να βρίσκονται στη χώρα υποδοχής και να βρίσκουν διεξόδους» τόνισε με έμφαση ο πρόεδρος της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής μετά τη συνάντηση και πρόσθεσε: «Είναι σημαντικό το πώς πλησιάζουμε αυτά τα άτομα, πώς τα πείθουμε να ασχοληθούν με τον αθλητισμό, πώς επιλέγουν ένα σπορ, και να καταφέρουν έτσι να ενταχθούν στην κοινωνία. Κάποιοι από αυτούς που συνάντησα στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κολύμβησης στο Δουβλίνο δεν είχαν καν αγωνιστεί ξανά στη ζωή τους. Συμπερασματικά λοιπόν, η Ελλάδα και η Ελληνική Παραολουμπιακή Επιτροπή στέλνουν ένα πολύ δυνατό μήνυμα μέσω του αθλητισμού στο Προσφυγικό θέμα σε όλον τον κόσμο. Ένα παράδειγμα που πρέπει όλοι να ακολουθήσουν».

Ο Αντριου Πάρσονς χαρακτήρισε πολύ σημαντική τη δράση της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής και έδωσε συγχαρητήρια γι΄ αυτή την πρωτοβουλία της ΕΠΕ: «Εχω να έρθω στην Ελλάδα από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 και είναι πολύ ωραία που έχω την ευκαιρία να δω πώς εκμεταλλεύτηκε η χώρα της διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων, πώς έγινε ακόμα πιο ισχυρή. Είναι νομίζω μία από τις πολύ σημαντικές στιγμές της Παραολυμπιακής Επιτροπής της Ελλάδας που στη θητεία του Γιώργου (σ.σ. Φουντουλάκη) είναι σε εξέλιξη ένα πρόγραμμα για τους μετανάστες. Η Ελλάδα και η Ελληνική Παραολουμπιακή Επιτροπή καλωσορίζουν μέσω του αθλητισμού τους πρόσφυγες που βρίσκονται στην χώρα και που έχουν κάποια αδυναμία, με στόχο αν ενσωματωθούν στην ελληνική κοινωνία, να γίνουν μέρος αυτής και αυτό είναι ένα παράδειγμα που θέλουμε να ακολουθήσουν και άλλες χώρες. Εχουμε το ερχόμενο Σαββατοκύριακο αυτό το event και είμαι πάρα μα πάρα πολύ χαρούμενος με όσα έχω δει εδώ κατά τη διάρκεια της διαμονής μου». 

Ο υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού, Γιώργος Βασιλειάδης, στις δηλώσεις του τόνισε: «Η Ελληνική Παραολυμπιακή Επιτροπή έχει πάρει σημαντικές πρωτοβουλίες στο προσφυγικό ζήτημα. Εχει βοηθήσει αφάνταστα και επιτελεί τον κοινωνικό της ρόλο πέρα από τον αθλητικό της ρόλο. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και πολύ περήφανοι γι’ αυτό, καθώς φαίνεται ότι η προσφορά τους έχει διεθνώς αναγνωριστεί. Εμείς σαν ελληνική Πολιτεία βρισκόμαστε στο πλευρό της. Είχα την ευκαιρία να δω τον νέο πρόεδρο της IPC και να τον ενημερώσω για τις πρωτοβουλίες της ελληνικής κυβέρνησης για τον αθλητισμό των Ατόμων με Αναπηρία. Η αλήθεια είναι πως όλα αυτά τα χρόνια είχαμε καθυστερήσει σε αυτούς τους τομείς, αλλά με στοχευμένες δράσεις καταφέρνουμε το επόμενο διάστημα να δώσουμε ίσα δικαιώματα πρόσβασης σε όλον τον κόσμο. Είναι γνωστό ήδη το πρόγραμμα με τις παραλίες και η Ελληνική Παραολυμπική Επιτροπή θα βοηθήσει για τη διάδοσή του, ώστε το καλοκαίρι του 2019 να υπάρχουν ειδικοί μηχανισμοί για να μπορούν τα άτομα με αναπηρία να έχουν πρόσβαση. Ένα πρόγραμμα 15 εκατ. ευρώ πολύ σημαντικό και κομβικό για την ενσωμάτωση. Αυτό είναι ο στόχος της πολιτικής μας, η ενσωμάτωση, η δημιουργία μίας πολιτικής και μιας πεποίθησης ότι όλοι έχουμε τα ίδια δικαιώματα. Από εκεί και μετά με την Ελληνική Παραολυμπιακή Επιτροπή έχουμε μια διαρκή και εξαιρετική συνεργασία, επιβεβαιώσαμε αφενός μεν κάποια ζητήματα που αφορούν τη χρηματοδότηση και μία έξτρα χρηματοδότηση που θα δοθεί στα σωματεία και τη Επιτροπή και συζητήσαμε και το που βρισκόμαστε στο θέμα της δημιουργίας του κέντρου του αθλητικού της Επιτροπής. Νομίζω επιβεβαιώθηκε η καλή μας συνεργασία όλα αυτά τα χρόνια».

Από τη μεριά του, ο Γιώργος Φουντουλάκης σχολίασε: «Η απόφαση που πήραμε να δημιουργήσουμε ένα πρόγραμμα για τους πρόσφυγες που αντιμετωπίζουν προβλήματα αναπηρίας και να τους εντάξουμε στα αθλητικά προγράμματά μας, ήταν μια πολύ αξιόλογη προσπάθεια που έχει μεγάλη επιτυχία. Εχουμε πάρει τα συγχαρητήρια της γενικής συνέλευσης της IPC και ήδη πάρα πολλές χώρες έρχονται στην Ελλάδα για να δουν με ποιον τρόπο λειτουργούμε το πρόγραμμα για να μπορέσουν κι αυτοί στις χώρες τους, που έχουν πρόσφυγες να κάνουν τα αντίστοιχα προγράμματα. Είναι μεγάλη στιγμή για την Ελλάδα που μας επισκέφτηκε ο πρόεδρος της IPC, νομίζω ότι η προσπάθεια που κάνει για το Παραολυμπιακό κίνημα είναι πάρα πολύ μεγάλη και πιστεύω ότι θα το απογειώσει. Είναι ένας άνθρωπος της πράξης, αποτελεσματικός και έχει πάρα πολύ όρεξη γι αυτό που κάνει». 

Τέλος η Κατερίνα Παναγοπούλου σχολίασε: «Το Παραολυμπιακό κίνημα έχει ενισχυθεί πάρα πολύ από τη δράση της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής. Σαν πρόεδρος του Πανελληνίου Αθλητικού Σωματείου Γυναικών «Καλλιπάτειρα», στηρίζουμε το Παρολυμπιακό κίνημα ενεργά και μέσα από τη δράση μας τα τελευταία χρόνια, ενισχύουμε τους αθλητές μας για τη συμμετοχή τους στους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Μέσα στη δράση μας είναι και η στήριξή μας για το Τόκιο, με εκδηλώσεις σε όλη την Ελλάδα. Χαίρομαστε πάρα πολύ γιατί σηκώνουν την Ελλάδα ψηλά και είναι σύμβολα για μας. Η πρωτοβουλία αυτή που γίνεται με τους μετανάστες που έχουν μια αναπηρία, είναι ένα μήνυμα που περνάει σε όλον τον κόσμο. Θέλω να συγχαρώ τον πρόεδρο της ΕΠΕ και να εκφράσω τη μεγάλη μου χαρά για την επίσκεψη του Πάρσονς στην Ελλάδα. Είναι και τιμή και η συνεργασία αυτή θα δώσει μεγάλες δυνατότητες στη δική μας Παραολυμπιακή Ομάδα».